Rally da Grã-Bretanha

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Neste fim de semana, entre os dias 14 a 16 de setembro, aconteceu no País de Gales o Rally da Grã-Bretanha, último evento do ano em piso de terra do calendário do WRC, o Campeonato Mundial de Rally, contendo um total de dezenove estágios cronometrados, sendo seis na sexta-feira, sete no sábado e os seis restantes no domingo, com um total de 328,83 quilômetros de competição, ou 1.607,96 caso sejam contados os trechos de deslocamento.

Baseado na cidade de Cardiff, capital de Gales, localizada a cerca de 245 quilômetros a oeste de Londres, o evento é um dos mais antigos e tradicionais do mundo, com seu início remontando a 1932, e que figura no calendário da categoria desde 1973 (ano em que o campeonato foi instituído), sendo conhecido pelo seu piso enlameado graças ao clima local, o que torna o trabalho dos pilotos ainda mais difícil, em que pese a existência de alguns poucos estágios feitos em asfalto.

Desejando levar a disputa pelo título para a França, onde quer repetir o feito conquistado há dois anos, quando se sagrou campeão "em casa", Sébastien Loeb parecia bastante desinteressado na vitória, o que abriu oportunidade para a Ford dominar o Rally em Gales.

Sem ser contestado, Jari-Matti Latvala assumiu a liderança no terceiro estágio e conseguiu, pouco a pouco, abrir certa vantagem na liderança, vencendo oito especiais até se tornar inalcançável no domingo, para então conquistar sua segunda vitória consecutiva na Grã-Bretanha, o que lhe rendeu também o seu segundo triunfo na temporada.

Após pontear a competição nos dois primeiros estágios, Petter Solberg "comboiou" seu colega de equipe até o domingo, quando foi ultrapassado por Loeb, frustrando as intenções da Ford, que pretendia fazer "em casa" a sua primeira dobradinha na temporada.

O multicampeão, por sua vez, fez apenas o mínimo necessário para ficar com o segundo posto e se colocar em posição confortável para arrebatar o seu nono título na região da Alsácia, onde nasceu, já que Mikko Hirvonen, seu colega de time e único com chances matemáticas, mais uma vez fez um rally discreto e não passou da quinta colocação.

Apesar de bastante comedido no evento, Hirvonen foi o vencedor do power stage, ficando com os três pontos extras ao marcar o tempo de 8min51s0, deixando Loeb em segundo, com 8min52s6 e Latvala em terceiro, cronometrando 8min52s9.

Mesmo padecendo de problemas em seu motor desde o sábado, Mads Ostberg conseguiu arrebatar o quarto lugar, deixando os pilotos da sua antiga equipe, a M-Sport, time satélite da Ford, na sexta, oitava e nona colocações, destacando-se a participação de Matthew Wilson, que estava de fora da categoria desde o Rally de Monte Carlo.

A Citroën ainda conseguiu o sétimo posto com Thierry Neuville ao volante do carro da sua equipe júnior e a décima colocação com o medalhista olímpico e príncipe catari Nasser Al-Attityah.

O único piloto brasileiro participante, Paulo Nobre, quase ficou de fora do evento em razão de uma forte crise de cólica renal que o levou ao hospital no início da semana.

Entretanto, recuperado, Nobre acabou abandonando a prova no último dia por conta de uma falha no alternador, não sem antes sofrer com os defeitos do motor de arranque, que obrigou a dupla composta também por Edu Paula, empurrar o carro, por diversas vezes, duranta a sexta-feira.

Esses foram os que marcaram pontos no Rally da Grã-Bretanha:

1º	Jari-Matti Latvala (FIN)	Ford Fiesta
2º	Sébastien Loeb (FRA)	Citroën DS3
3º	Petter Solberg (NOR)	Ford Fiesta
4º	Mads Ostberg (NOR)	Ford Fiesta (privado)
5º	Mikko Hirvonen (FIN)	Citroën DS3
6º	Evgeny Novikov (RUS)	Ford Fiesta
7º	Thierry Neuville (BEL)	Citroën DS3
8º	Matthew Wilson (GBR)	Ford Fiesta
9º	Martin Prokop (TCH)	Ford Fiesta
10º	Nasser Al-Attiyah (CAT)	Citroën DS3 (privado)

Com 61 pontos à frente, Loeb não precisa fazer muito para se sagrar eneacampeão em casa, bastando apenas não permitir que a sua diferença sobre Hirvonen não baixe para além dos 56 pontos.

1º	Sébastien Loeb	219
2º	Mikko Hirvonen	158
3º	Petter Solberg	119
4º	Mads Otsberg	114
5º	Jari-Matti Latvala	113
6º	Evgeny Novikov	63
7º	Martin Prokop	40
8º	Thierry Neuville	38
9º	Daniel Sordo	31
10º	Sébastien Ogier	31
11º	Nasser Al-Attiyah	28
12º	Ott Tänak	26
13º	Armindo Araújo	11
14º	Chris Atkinson	10
15º	François Delecour	8
16º	Dennis Kuipers	8
17º	Andreas Mikkelsen	7
18º	Henning Solberg	6
19º	Pierre Campana	6
20º	Jari Ketomaa	6
21º	Matti Rantanen	6
22º	Patrik Sandell	4
23º	Yazeed Al-Rajhi	4
24º	Ken Block	4
25º	Matthew Wilson	4
26º	Eyvind Brynildsen	1
27º	Ricardo Triviño	1
28º	Peter van Merksteijn	1
29º	Abdulaziz Al-Kuwari	1
30º	Manfred Stohl	1
31º	Mathieu Arzeno	1

A Citroën, que tem 111 pontos de frente, também tem grandes chances de sair da França com seu oitavo título, já que a Ford precisa descontar uma diferença de 26 pontos se quiser estender a disputa para a Sardenha, uma tarefa aparentemente impossível.

1º	Citroën WRT	348
2º	Ford WRT	237
3º	M-Sport WRT	123
4º	Qatar WRT	63
5º	Adapta WRT	61
6º	Citroën Junior WRT	60
7º	Mini WRC Team	26
8º	Brazil WRT	20

O próximo compromisso do WRC acontece em cerca de três semanas, com o Rally da França, evento em asfalto que será disputado entre os dias 04 a 07 de outubro na região da Alsácia, tendo como último estágio um percurso nas ruas de Haguenau, justamente a cidade natal de Sébastien Loeb.