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domingo, 23 de setembro de 2012

WTCC - Round 9 - Sonoma


Pela primeira vez em sua história, o WTCC, Campeonato Mundial de Carros de Turismo, aporta nos Estados Unidos, tendo como base o sinuoso circuito de Sonoma,  no estilo "montanha russa", localizado entre Sacramento, capital californiana, e a cidade de São Francisco, pista aquela de 4,032 quilômetros de extensão que foi construída em 1968 e modernizada em 1998, passando a receber eventos de grande porte além da NASCAR, como a Fórmula Indy, por exemplo.

Na lista de inscritos somente uma modificação, com a substituição na Bamboo Engineering de Michel Nykjaer pelo norte-americano Robb Holland, que é ex-cliclista profissional e neste ano fez duas rodadas triplas no BTCC, Campeonato Britânico de Carros de Turismo, a bordo de um Honda Civic da equipe HARD.

A Proteam, que corre com apenas um piloto desde a etapa na Eslováquia, resolveu inscrever um segundo carro para o italiano Felice Tedeschi, que vinha fazendo aparições ocasionais em algumas categorias de turismo, como a Porsche Supercup e a Superstars International Series, tentativa essa que não obteve êxito porque nos treinos livres de sexta-feira Tedeschi capotou seu BMW 320, que não teve condições de ser reparado a tempo para a prova.

A pole position ficou com Alain Menu, que roubou a ponta de Gabriele Tarquini nos instantes finais da qualificação ao marcar o tempo de 1min45s232, à média de 137,935 km/h, deixando Yvan Muller em terceiro e Robert Huff em quarto.

A primeira bateria, no entanto, se resumiu praticamente ao que aconteceu logo na curva 2, quando Tarquini e Menu se tocaram, fazendo com que o italiano caísse para a quinta posição, deixando a Chevrolet em formação de trifeta liderado pelo suíço, seguido de Muller e Huff, eliminando qualquer esperança de uma briga ferrenha pela ponta.

Quando todos já esperavam um outro pódio composto por todos os pilotos da marca da gravatinha, que corria "em casa", o Cruze de Menu apresentou problemas na direção assistida, o que o fez perder algumas posições até se dirigir para os boxes e abandonar a prova.

Por esse motivo, a Chevrolet teve de se contentar com "apenas" uma dobradinha, com Yvan Muller conquistando sua oitava vitória na temporada, deixando Robert Huff, que não se arriscou a atacar de forma mais enfática seu colega de equipe, na segunda colocação, cabendo a Norbert Michelisz a última vaga no pódio por ter sido "o melhor do resto".

A animação da prova ficou para a disputa pelas posições intermediárias, principalmente aquela travada nas voltas 7 e 8 entre Coronel e Bennani, quando o holandês chegou a acertar duas vezes o carro do marroquino até que conseguiu provocar a rodada deste para ficar com a oitava colocação.

Entre os independentes, a vitória ficou, por óbvio, para Norbert Michelisz, com  Alex MacDowall na segunda colocação e Franz Engstler, beneficiado pelo incidente entre Coronel e Bennani, na terceira colocação.

Marcaram pontos na primeira bateria:

Yvan Muller (FRA) Chevrolet Cruze 1.6T
Robert Huff (GBR) Chevrolet Cruze 1.6T
Norbert Michelisz (HUN) BMW 320 TC (i)
Gabriele Tarquini (ITA) Seat León WTCC 1.6T
Alex MacDowall (GBR) Chevrolet Cruze 1.6T (i)
Tiago Monteiro (POR) Seat León 1.6T
Franz Engstler (ALE) BMW 320 TC (i)
Tom Coronel (HOL) BMW 320 TC
Stefano D'Aste (ITA) BMW 320 TC (i)
10º Tom Boardman (GBR) Seat León WTCC 1.6T (i)

Com os Chevrolet largando do meio do pelotão em razão da inversão entre os dez primeiros colocados da qualificação, a segunda bateria foi um pouco mais movimentada, ainda que os Cruze oficiais de fábrica tenham tido uma certa "ajudinha" dos adversários até chegarem à liderança da corrida.

O primeiro a abrir caminho foi D'Aste, que rodou sozinho na curva 11, o grampo que leva à reta principal, e Bennani foi o próximo, deixando a liderança para Engstler, que segurou Muller por algumas voltas até o francês dar um leve "totó" no BMW na longa curva 6, forçando uma rodada do alemão.

A atitude do piloto da Chevrolet, no entanto, não passou impune, sendo considerada anti-desportiva, levando os comissários a impingir ao francês um drive through, o que foi suficiente para atirar Yvan Muller para longe da zona de pontuação.

Difícil entender a conduta de Muller, já que era questão de tempo até conseguir se livrar de Engstler e, além disso, tinha a prova sob seu controle, pois seu mais próximo rival na briga pelo título estava logo atrás dele, o que significa dizer que não havia motivos para que o francês se arriscasse daquela forma, colocando tudo a perder.

Alheio a tudo isso, Robert Huff herdou a ponta da corrida e levou seu carro para a vitória após suportar forte pressão que lhe foi imposta por Norbert Michelisz, sedendo em suplantar os Cruze no próprio solo.

Sem conseguir superar Huff, Michelisz teve de se conformar com o segundo lugar na classificação geral, vencendo novamente pelo Troféu Yokohama, deixando Alex MacDowall repetir a segunda colocação, com Tom Boardman em terceiro.

Outro que fez grande corrida foi Gabriele Tarquini, que ficou com a última vaga do pódio saindo da nona colocação, utilizando de sua grande experiência para protagonizar belas ultrapassagens sobre MacDowall e Monteiro, o qual se despede da Seat para iniciar o programa da Honda no WTCC.

Repetindo o que aconteceu na GP2 em Cingapura, Charles Ng foi desclassificado da segunda bateria em Sonoma por ignorar a bandeira vermelha com disco laranja que lhe foi dada para que ele reparasse seu carro após se chocar com Oriola na briga pela 11ª colocação.

Marcaram pontos na segunda bateria:

Robert Huff (GBR) Chevrolet Cruze 1.6T
Norbert Michelisz (HUN) BMW 320 TC (i)
Gabriele Tarquini (ITA) Seat León WTCC 1.6T
Alain Menu (SUI) Chevrolet Cruze 1.6T
Tom Coronel (HOL) BMW 320 TC
Tiago Monteiro (POR) Seat León 1.6T
Alex MacDowall (GBR) Chevrolet Cruze 1.6T (i)
Tom Boardman (GBR) Seat León WTCC 1.6T (i)
Stefano D'Aste (ITA) BMW 320 TC (i)
10º Franz Engstler (ALE) BMW 320 TC (i)

Mesmo com a vitória na primeira bateria, Yvan Muller, com sua atitude impensada na segunda prova, permitiu que Robert Huff encostasse perigosamente na briga pelo campeonato.

 Yvan Muller315
 Robert Huff 315
 Alain Menu 267
 Gabriele Tarquini 193
 Tom Coronel 164
 Norbert Michelisz 152
 Pepe Oriola 107
 Stefano D'Aste
88
 Tiago Monteiro
63
10º  Alex MacDowall
52
11º  Franz Engstler
47
12º  Mehdi Bennani
47
13º  Alberto Cerqui
37
14º  Aleksei Dudukalo
23
15º  Michel Nykjaer
20
16º  Darryl O'Young
17
17º  Rickard Rydell
14
18º  James Nash
12
19º  Tom Boardman
9
20º  Tom Chilton
7
21º  Gábor Wéber
3
22º  Fernando Monje
1

Com as duas vitórias na rodada dupla, Norbert Michelisz dispara na frente e abre caminho para o título entre os independentes.

 Norbert Michelisz 134
 Pepe Oriola 109
 Stefano D'Aste
85
 Alex MacDowall
79
 Franz Engstler
68
 Mehdi Bennani
52
 Alberto Cerqui
51
 Darryl O'Young
37
 Aleksei Dudukalo
25
10º  Tom Boardman
21
11º  Michel Nykjaer
20
12º  Gábor Wéber
15
13º  Pasquale di Sabatino
12
14º  Charles Ng
8
15º  Fernando Monje
5
16º  Isaac Tutumlú
3
17º  Andrea Barlesi
3
18º  Robb Holland
2

Com quase 300 pontos de vantagem, a Chevrolet fica bem próxima de mais um título de construtores.

 Chevrolet 761
 BMW Customer 486
 Seat Costumer 472

Pelo Troféu Yokohama, a ROAL segue na frente, já que a Tuenti conseguiu em Sonoma descontar apenas um pouco da desvantagem que tinha enquanto a Zengö, atualmente a quarta colocada, entra na briga pelo título.

 ROAL Motorsport 136
 Tuenti Racing Team 123
 Lukoil Racing Team 116
 Zengö Motorsport
101
 Bamboo Engineering
58
 Wiechers-Sport
58
 Liqui Moly Team Engstler
39
 Proteam Racing
33
 Special Tuning Racing
22
10º  Team AON
16

A próxima etapa do WTCC acontece daqui a praticamente um mês, no dia 21 de outubro, iniciando a temporada asiática do certame com a prova em Suzuka, no Japão, utilizando o circuito Leste, que compreende toda a sequência inicial dos "esses", retornando à reta principal com uma curva à direita na Dunlop.

No ano passado, o evento japonês foi vencido por Alain Menu, a bordo do Chevrolet Cruze, e por Tom Coronel, pilotando um BMW 320 TC.

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